По характеру и способу удаления пятна делятся на жировые, не содержащие жировых веществ и смешанные.

Жировые пятна по внешнему виду не имеют резко выраженных границ, контуры их расплывчаты. Свежие жировые пятна всегда темнее ткани, на которой они находятся, старые - светлее из-за осевшей на них пыли.

Любое жировое пятно, попавшее на ткань, расплывается от тепла и впитывается в нее благодаря всасывающим способностям волокна. Старые пятна глубоко проникают в ткань, проходят сквозь всю ее толщу и появляются на обратной стороне. Застарелые пятна растительного масла с шерсти, хлопчатобумажных и смешанных тканей удаляются по-разному: с шерсти достаточно легко, труднее со смешанных тканей, с хлопка полностью практически не удаляются.

Жировые пятна разделяются на легко- и трудноудаляемые. К легкоудаляемым относятся пятна свежего растительного и животного масла, сала, воска, стеарина, парафина; к трудноудаляемым - застарелые пятна олифы, лака, масляной краски, пасты от шариковых ручек, гудрона и мазута. Трудность выведения этих пятен объясняется тем, что в процессе старения на поверхности пятна образуется нерастворимая в органических растворителях пленка.

К продуктам, образующим пятна не содержащие жировых веществ, относятся чай, кофе, фрукты, пиво, фруктовые напитки, какао, вино, кетчуп и т.д. Пятна от ягод, фруктов, вина состоят в основном из сахара, белков и солей, органических кислот, дубильных и красящих веществ. Если такое пятно не удалить сразу, то с течением времени краситель прочно закрепляется на ткани и пятно в ряде случаев полностью удалить уже невозможно.

Пятна, содержащие и жировые, и нежировые вещества, являются самыми распространенными. К ним относятся пятна от супов, соусов, подливок и т.п. В зависимости от содержания жировых веществ контуры этих пятен более или менее очерчены. Жировые вещества, входящие в их состав, глубоко проникают в ткань, клейкие вещества задерживаются на поверхности.

Пятна, содержащие белковые вещества (молоко, кровь, яйцо), в свежем виде растворимы в воде и слабых щелочных растворах. При повышении температуры (глажении) или старении они переходят в нерастворимое состояние, прочно закрепляются на волокне в виде пленки, которую очень трудно удалить. Поэтому изделия, имеющие значительные белковые загрязнения, будут подвергнуты обработке по способу аквачистки, о чем при приеме необходимо предупредить заказчика.

В основном характер пятен опытной приемщицей определяется визуально. Однако некоторые пятна (от масляной краски, крови, танинов, силикатного клея, ржавчины, белков) можно распознать и аналитическим путем.